В создании советской М. 20-х - 30-х годов, предназначенной для жилых домов и общественных зданий новых типов, которые отвечали вновь возникшим социальным потребностям (дворцы культуры, рабочие клубы), принимали участие различные творческие силы: архитекторы А. В. Щусев, И. А. Фомин и другие, не порывавшие с традициями русской классицистической М., и преподаватели и студенты Вхутемаса (Вхутеина) во главе с А. М. Родченко, Л. М. Лисицким и В. Е. Татлиным, опиравшиеся на эстетику конструктивизма. Последние предприняли попытки создать функционально целесообразную встроенную и трансформируемую М. на основе промышленного изготовления. Однако промышленность не была подготовлена к решению такого рода задач. Во 2-й половине 30-х годов использование традиционных форм и конструкций (так же, как и в архитектуре) привело к временному отходу от новаторских приёмов формообразования и обращению к традициям прошлого. В М. возникли тенденции парадности, идущие подчас в ущерб решению функциональных задач.

В 1950-х - начале 1970-х годов в странах Западной Европы и Америки принципы рационализма в М. получают дальнейшее развитие. Широко употребляется трансформируемая и секционная сборно-разборная М. из унифицированных элементов с применением древесностружечных плит, цветных пластиков и других новых материалов. При общих конструктивных и эстетических принципах современной М. порой сохраняет черты национального своеобразия. Особой органичности сочетания национальных особенностей и новаторства достигли в М. архитекторы-дизайнеры скандинавских стран (А. Аалто в Финляндии, А. Якобсен в Дании, Б. Матсон в Швеции), с их пристрастием к красоте текстуры дерева, пластической гибкости гнуто-выклейных деревянных деталей и нарочитой грубоватости рельефных фактур тканей. Однако отсутствие зачастую в унифицированной М. черт своеобразия, а также свойственная ей порой гипертрофия конструктивности (лишающая М. её главного качества - причастности к человеку) привели к некоторому оживлению реставраторских тенденций.

В СССР во 2-й половине 50-х - начале 70-х годов с преодолением тенденций украшательства и стилизации, тормозивших развитие массового серийного производства, развернулось проектирование для жилых и общественных зданий простой, экономически и конструктивно рациональной М.: сборно-разборных шкафов-стеллажей и шкафов-перегородок, встроенных шкафов; трансформируемых кресел-кроватей, диванов-кроватей; кухонь. В соответствии с проблемой создания эстетически-гармоничной, гуманистической по духу предметной среды формы и отделка М. стали научно определяться в зависимости от физиологии, анатомии и психологии человека. Эти характерные для современной М. особенности перекликаются с наиболее плодотворными идеями мебельного конструирования 20-х - начала 30-х годов. В то же время в современных творческих исканиях нет механического копирования прошлого. М. 2-й половины 50-х - начала 70-х годов развивается на новом качественном уровне, опираясь на высокую техническую базу. Унификация элементов и деталей, внедрение новых материалов (древесностружечных и древесноволокнистых плит, полиэфирных лаков и эмалей пластмассы), превращение изготовления М. в механизированный процесс - основные черты технического прогресса, проникшего в мебельное производство В результате унификации размеры М. и её детали стали согласовываться со строительным модулем, что, помимо экономической рентабельности, дало возможность варьировать расстановку предметов в зависимости от размеров и назначения помещений. Наиболее важным преимуществом новой М. является возможность объединения нескольких корпусных предметов различного функционального назначения в общие блоки шкафов, которыми можно членить пространство на функциональные зоны. При этом блоки шкафов служат как бы фоном для перемещаемых кресел, стульев, столов. В разработке образцов современной советской М. участвуют дизайнеры почти всех союзных республик. Основываясь на общих эстетических и технологических принципах, они привносят в свои изделия национальные черты (проявляющиеся, в частности, в манере использования декоративных качеств материала), а также особенности индивидуального творческого почерка. В числе ведущих мастеров мебельного конструирования 1960-х - начала 1970-х годов - Ю. В. Случевский, К. К. Бломериус, Е. С. Бочарова (все - РСФСР), Э. Вельбри (Эстония), Х. Талберг (Латвия), В. Бейга (Литва).

Высокого уровня развития достигло мебельное искусство социалистических стран: ГДР, Чехословакии, Польши, Венгрии и других, где выпускается большой ассортимент изделий современных конструкций и форм (как для жилых, так и для общественных зданий ) из унифицированных элементов с использованием новейших материалов.